马鞍山的外贸圈子里，都用两个字来形容李忠华——“传奇”。他初二辍学，18岁半靠自学进入机械设备行业。20岁，他赚到了人生中的第一个20万元，开了自己的公司。

  李忠华的童年是穷过来的，他一脚踏入的机床设备行业，囿于技术缺陷，比欧洲的设备落后几十年。

  今年，李忠华34岁，是马鞍山市政协委员、优秀企业家。他可能也是数字控制机床行业第一个，用技术征服德国客户的中国商人。

  李忠华是留守儿童，从记事起，父母就像村里其他大人一样，常年在1000多公里外的北京打工。

  小小的李忠华对赚钱这种事情没有概念，只知道父母奔波劳累了半辈子，家里却还是穷得揭不开锅。

  2004年，李忠华16岁，刚刚跨越童工的年龄，他就跟着父母到北京打工。看似离父母更近了，但李忠华还是很难见到他们。母亲是环卫工人，披星戴月是常态。父亲有点小手艺，走街串巷帮人磨剪刀、磨菜刀。夫妻二人省吃俭用，一年只能挣两三万元。

  李忠华则在一个浙江人开的服装工厂当学徒，他第一次体会到赚钱的不易。父母打工，他也打工。他害怕自己会拮据一辈子，也怕下一代的命运跟他一样。

  踩缝纫机的时候，李忠华萌生了自力更生的想法。只在北京待了一年，他就回了马鞍山。

  马鞍山盛产铁矿，是中国七大铁矿区之一。老一辈马鞍山人常说，“这座城市是炼钢炼起来的”。1956年，马鞍山因钢设市，与“马钢”开始同步加速发展。作为一个典型的资源型城市，多年来，马鞍山的产业大多围绕钢铁而兴。

  钢铁给马鞍山带来繁荣，但当资源型城市面临“产能过剩”的局面时，跳出矿产资源的桎梏，实现产业体系转型便迫在眉睫。

  李忠华从北京回来的那年，马鞍山正处在转型的阵痛中。这座城市不得不调转视线，除了发展高新产业外，利用现有资源，生产机床设备，也是一个不错的方向。

  2006年前后，马鞍山兴起了一批机床设备工厂。在政府政策的驱动下，慢慢的变多人下海创业。

  18岁的李忠华在一家机械厂打工。他买来大量机械类书籍，白天学习机床检修、电器控制、自动化控制等手艺，晚上恶补理论知识。

  两年后，李忠华基本出师了，“但当时家里还是特别缺钱，我需要涨工资”。原来的厂子不给李忠华涨，他只能跳槽到另一个公司。

  在这家公司，李忠华第一次接触了互联网。有一天，他用办公室的电脑查资料，跳出来一个1688的页面，对方想采购一批机器。

  李忠华觉得神奇。谈业务这种事情，在他的概念里，都是长辈或者大老板背着皮包全国跑，一点点谈下来的。“如果能利用互联网把东西卖出去，那我的收入是不是能高一点？”

  于是，李忠华利用每天中午的半小时休息时间，了解互联网，了解线上成交的规则、财务信息。自己开了一个账号，没过多久，第一笔订单就来了。

  这是一笔机床配件订单，整单下来，李忠华净赚了5000元。这带给他极大的震撼，“父母辛苦一年，也没挣多少”。

  李忠华用第一桶金，买了一台电脑，继续在网上接单，然后在马鞍山当地寻找供应链。第一年，他就挣了20万元，开了一间属于自己的公司，还特地去车展买了台大众。

  李忠华的第一间公司，开在了老家的村子里。那两年恰逢电商快速地发展，他每个月收入有10万多元。

  但好景不长，2009年，国际金融危机的影响逐渐蔓延至内陆，李忠华的收入断崖式下跌，“突然每个月只挣5000元”。这让从小穷到大的李忠华陷入了焦虑，他开始考虑转型。

  大盘的局面李忠华无法扭转，他只可以通过扩大目标市场，来弥补订单的缺失。于是，他开始通过阿里巴巴国际站，来接收海外订单。

  对李忠华而言，外贸的门槛相当高，最重要的一环，他就输了——他不会讲英文。

  “刚开始只能用软件翻译，经常被客户批评看不懂”。李忠华只能卯足了劲学英语，逼着自己跟客户聊天，同时聘请两个大学生，到村里来负责业务跟单，三台电脑，三个人，竟也做得不错。

  除了语言关，李忠华还面临着所有马鞍山机床外贸商人都遭遇的困境——马鞍山的机床行业起步晚，这类设备的技术上的含金量相当高，中国人在国际市场基本是“吊车尾”。

  “如果用数字来量化这个差距，当时国内的机床水平，与国外的技术相差至少40年。”二者机器的智能化程度，可能是从前的诺基亚直板，对比如今的苹果13。

  所以，马鞍山的机床设备，只有价格拼得过外国产品。例如一台加工金属门窗、五金配件的机床，德国人的产品至少10万美金起步，李忠华和他同行生产的只能卖到1万美金。

  这导致他的订单，大多发往了东南亚、中亚地区，“欧洲的门槛都碰不到”。李忠华虽是半路出家，但也是实打实的技术员，这样被压一头，他心里不舒服，“这么大的国家，没有一台机床能进入欧洲”。

  转机发生在2016年。李忠华接到了一个德国人的需求，当时，他的工厂正准备投产。德国客户提出了很不合理的需求：“我要你代加工4台机器，但是，你的机器合格了，我才能给你钱”。

  李忠华两个晚上没睡觉，他考虑了很多，厂子即将投产，蓄势待发，一直接东南亚的订单，也不是挣不到钱。如果把精力放在德国人的订单上，这注定是笔赔本的买卖。况且，以现在的技术，机器能否合格要打个问号，要不要接？

  但这笔订单的诱惑也非常大，如果搞定了工业技术最发达的德国，就等于够着了欧洲市场的门槛。

  最终，李忠华硬着头皮接下了，原本3个月就能完工的机器，他硬生生磨了一年半。这一年多时间，他每天泡在刚投产的工厂里，研究德国人的技术标准，迫使自己进步。晚上10点离开工厂后，再跟德国人沟通今天的成果。

  29岁这年，李忠华的4台机器获得了德国人的认可。虽然这一笔交易亏了不少钱，但也让李忠华搭上了前往欧洲的列车。

  他与合伙人的理念发生了分歧。二人在“投入研发、做品牌、走高端路线”，还是“寻求安稳，继续走批量化的低端路线”上各执己见，最终分道扬镳。

  当时，李忠华每天都埋头在机器中，不清楚自己被套路了，等他发现时，公司已负债了5000多万元，面临被查封的危机。

  很长一段日子，李忠华白天都在忙着打官司，他卖掉了房子和车子抵债，晚上还要回厂子里，研究不知道能否得到德国人认可的机器，“精神压力极大，甚至想过放弃，每天都在自我怀疑和自我鼓励的情绪里循环”。

  仍然是“技术”帮李忠华摆脱了低迷的情绪，他把技术当成梦想，沉浸在研发里，最终得到德国人的赞扬。这个德国客户，与李忠华合作了两年多。

  自己的机床能达到德国标准，且价格比德国机床便宜，这是李忠华最大的优势。他也因此，在阿里国际站上收获了大量欧洲订单，三年后，他终于还清了债务。

  这三年时间，是李忠华的公司发展得最快的阶段。机床的性能提升了，即使价格涨了，但东南亚与西亚的老客户也愿意买单。他还收获了不少德国、美国、澳大利亚的订单。

  让李忠华印象非常深刻的是一位澳大利亚的客户，对方一直通过土耳其工厂做代加工，李忠华想把客户挖过来，先用低价吸引对方，但前提是，机器要贴李忠华的品牌。

  澳大利亚客户当然不同意，李忠华做了一台样品发给对方，对方见机床性能好，便同意合作。第一年，机床贴的仍然是澳大利亚的品牌。

  一年后，李忠华的技术又升级了，这一次，话语权在他手上，“要合作，就要贴我的品牌”。直到现在，这位澳大利亚客户卖的都是李忠华的品牌。

  通过技术升级的方式，这几年，李忠华的品牌开始在国际市场崭露头角。他成立了一个技术团队，自己也是其中的一员。他在不断将想法付诸于技术中，“比如这两年欧洲陷入能源危机中，大家都在讲绿色能源。我们就研发出了节能省电的机床，一上市就很受欢迎 ”。

  “如果拿我们的机床和德国人的相比，现在只剩下5年的差距了”。看着自己做出来的机器，进入工业机床技术能力最强的德国，李忠华有点兴奋。

  如今的李忠华是马鞍山市外贸协会的会长，是2021年马鞍山市的优秀企业家，也是市政协委员。距离他18岁创业，过去了16年，他不免感叹，“刺激，人生真刺激”。